Ave de rapina comum na América, principalmente na América do Sul e regiões de clima tropical incluindo o Brasil. É uma espécie de falcão florestal, mas sua aparência física lembra mais uma coruja. A cabeça é grande e apresenta uma bela, larga e conspícua máscara negra nas faces. A coroa é branca e apresenta finas estrias escuras. As asas são curtas e apresentam as extremidades arredondadas. A garganta, peito, ventre e crisso são brancos, levemente amarelados. É conhecida pelo seu canto característico que se assemelha a uma risada e por alimentar-se de serpentes. Também, pode alimentar-se de morcegos, lagartos, peixes, roedores. Vive solitário sendo comumente visualizado em árvores isoladas. Costuma cantar ao entardecer e ao amanhecer.
